50歳から始めるジャガー：プロローグ

例えば『いつかはジャガー』とか、『50歳になったらジャガー』とか、思う人は少なからずいる（例えばこのかた）。かく言う僕も、来年早々には50歳の大台に乗る。ずっと温めてきた想いを、いよいよ実行に移した。実は、10年以上前にも、捺印直前まで話が進んだこともあったのだけど、その時は、諸事情（今から考えれば、それほど大した理由ではなかったのだけど）から、購入には至らなかった。恐らく、当時の年齢とか、成長期を迎えた息子のこととか、そんな理由だったように覚えている。それから10年以上が経ち、その間、僕は順調に歳をとり続け、息子はものの見事に親離れし、そして、僕は、ある意味、『人生のマイルストーン』である50歳を迎えようとしてる。要するに、『人生のギアチェンジ』を迎える必要があるわけだ。そして、10年間乗ったMINIを手放し、以前からの夢を実現させる、我ながら周到な計画である。



ベンツでもなく、BMWでもなく、ボルボでもなく、何故、ジャガーなのか、という点については、やはり、ジャガー（XJ系列）の優美なスタイルに尽きる。その美しさにため息の一つや二つもついてしまう。そんなジャガーの低くて長いフォルムを求める時、（もちろん予算的な理由もあるのだけど）、必然的に、何世代か前のモデルになってしまう。今回、出会ったジャガーは、2002年型、XJ系列の２代目のうち、コードネームX308（1998〜2003）の最終モデルとなる。この車体は、いわゆる『壊れなくなった』と言われる前代のX300系列（1994〜1997）と、オールアルミボディで大きくなってしまった３代目のX350系列（2003〜2007）の中間に位置する。つまり、今となっては古き良き時代のジャガーのフォルムを持ちながら、かつ信頼性も改善されたモデル、が僕の理解であり、期待してるところ。



とはいうものの、既に10年以上前のモデルである。程度の良い車両は少なくなっている中、この数ヶ月、カーセンサーと睨めっこしてたわけだ。僕の条件は、年式（2001年〜2002年）＋走行距離（< 40,000km）＋価格（< 120万円＝車両のみ）＋「修復歴なし」。更に、車両の履歴がはっきりしているもの、整備記録（記録簿）が残っているもの。そして、数週間前、この物件がアップされた。2002年式 ジャガーソブリン3.2-V8、走行距離は35,000km、価格も条件の範囲内。前オーナーはガレージ保管されたのこと。よーく考えた結果、昨日、250kmほど高速を走り京都にある店を訪れ、実車を確認、試車して、（中略）そして．．．決めてきた。正直なところ、このご時世、なんでまた10年以上前のジャガーなのか？、信頼性は？、燃費は？、維持費は？、てな事は、勿論、自問自答もし、自分の中で弁論大会もやった（汗）。でも、最後は、このワクワク感だった。という訳で、タイトルにある『50歳から始めるジャガー』ということになった。